Pirjo Lonka, som tidigare undvikit politiskt engagemang, kammade hem en enorm mängd röster i kommunalvalet

Pirjo Lonka har aldrig sett sig själv som politisk. Hon förknippade länge politik med negativa associationer om “svettiga kostymgubbar” eller skumraskaffärer, och ville hålla sig på avstånd från partipolitiken.

Text: Anna Mellin
Översättning: Stella Laine
Foto: Laura Malmivaara

“Tyvärr associeras ordet politisk med så mycket negativitet att det börjar undvikas. Jag har sett mig själv som väldigt opolitisk, inte alls som en politisk person”, berättar Lonka.

Samtidigt var många av hennes tankar väldigt politiska. Även arbetet som skådespelare är enligt Lonka i högsta grad att påverka genom konstens medel. Hemma har hon varit hård på att passionerat predika på vid köksbordet när världens gång har känts överväldigande.

I fortsättningen hörs Lonkas brandtal även i Helsingfors stadsfullmäktige, i vilken hon blev invald med 840 röster i vårens val.

“Knappast klarar jag av att helt sluta där hemma, men om jag får det här kanaliserat även någon annanstans kanske det kan vara till någon nytta också”, konstaterar Lonka.

Från rädsla till att se möjligheter

När Lonkas telefon ringde och hon ombads ställa upp som kandidat, tackade hon nej.

“Jag sa att jag inte klarar det och att jag inte har någon som helst erfarenhet. Jag vågade inte heller ställa upp. Jag var rädd för vad som skulle hända med karriären”, minns hon.

Samtalet stannade ändå med Lonka, och när hon senare ringdes upp igen hade hon redan hunnit bolla saken med några förtroeliga personer. Lonka insåg att förfrågan om att ställa upp kom i just rätt tid. Samtidigt bekräftades även tanken, att också många andra sysslar med politiskt påverkningsarbete vid sidan av sitt eget jobb.

Till slut bestämde sig Lonka för att gå med på det.

“Man måste våga öppna dörrarna även för såna här överraskande grejer. Det är viktigt, enligt mig”, berättar hon.

Ändå kom valresultatet åt att överraska förstagångskandidaten.

Tanken på det politiska har också redan hunnit förändras.

“Jag är inte längre rädd för det politiska, snarare förfasas jag av att vi inte vill påverka eller ta ställning till saker. Vi är tysta”, påpekar hon.

En överraskning i panelen

“Jag lovar att försvara och verka för kulturen”, skrev Lonka i sitt valmaskinssvar. Vad betyder detta i praktiken?

“Det första mötet har inte ens ännu varit, men om dessa frågor inte lyfts fram och de inte pratas om, så existerar de inte”, öppnar hon.

Enligt Lonka talas det i diskussioner om kultur ofta om värderingar, men för ett livskraftigt kulturliv behövs även pengar.

“Det har varit väldigt påfrestande när de politiker som varit länge i gamet i valpaneldiskussionerna alltid börjar kulturdiskussionen från vad kultur är och vad det inte är. Det är konstigt att diskussionen varje gång börjar från början. Nu borde ju mänskor redan veta vad kulturens värde är. Alltid får man vara och försvara”, påpekar Lonka.

Enligt henne borde vi, istället för att alltid jankka på samma diskussion, komma närmare konkreti.

Teaterhobby mer tillgänglig

Enligt Lonka borde Helsingfors inte spara på kulturskaparnas och -aktörernas bidrag, utan minst den rådande nivån för kulturens finansiering bör bevaras. Även tillgänglighet är en viktig fråga för henne.

“Jag är själv räddad av kulturen, och jag hittade min plats i en ungdomsteatergrupp. Jag vill att alla helsingforsare som vill ska få ta del av teater som hobby. Nu kan köerna vara långa och grupperna har utrymmesproblem”, berättar Lonka.

Lonka nämner även kopplingar mellan kultur och andra branscher. I hur många olika arbetsuppgifter skulle skådespelare kunna sysselsättas? Hon lyfter fram integrationstjänster som exempel, där kulturverksamhet kunde användas som hjälp i invandrares integrationsprocess och i språkinlärningen.

Lonka vill inte ge “liirumlaarumlöften”, men tänker verka för dessa frågor, så att hon i slutet av sin mandatperiod kan vara nöjd med sin egen verksamhet som förtroendevald i stadsfullmäktige.

“Jag hoppas att kulturen om fyra år har något djupare rötter i Helsingfors.”

Under sin fullmäktigeperiod kommer Lonka sannolikt att få påverka kultursektorns resursfördelning, eftersom vänsterförbundets fullmäktigegrupp föreslår henne som suppleant i Kultur- och fritidsnämnden och som vice ordförande i Kultur- och fritidsnämndens kulturutskott.